417日,网易有道宣布完成A轮融资,估值达到11亿美元,是网易旗下独立融资的第三个品牌,也达到了独角兽的规模。其实,对于有道而言,融资和独角兽其实并不是什么耀眼的光环,毕竟网易目前也已经是中国互联网第三的公司,网易最成功的独立品牌有道多年以来都有着非常好的口碑,非常多的用户,自然也不会缺钱。所以,这次独立融资和估值,态度意义更大于实际意义,一方面表达了有道All in在线教育的决心,另一方面引入了在教育领域投资颇有建树的慕华投资和君联资本,其实表达的更多的还是一种开放的态势。

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在发布会后,我还专访了网易高级副总裁、有道CEO周枫,围绕这次有道的All in在线教育,我看到了很多和行业不一样的东西。

“佛系”有道    

在线教育领域在这两年是一个风口,呈现出了很多优秀的企业,整个行业的融资额度也非常高,几乎每个企业都雄心勃勃的出规划,出策略,出教材,鸡血氛围非常浓。而这些特质,统统没有在周枫身上看到过,交流的核心自始至终都聚焦在产品和内容本身,让人感觉你更像在和一个产品交流。不过这大概也是网易系的一个特质,就如同“网易有态度”这句话的意义,态度和价值观,在这里是更为重要的事情,至于赚钱,从来不是网易系产品首先考虑的问题,而周枫一再重复的一个观点就是“只要产品好,自然有人付费”,这一点你不仅仅可以从有道身上看出来,严选似乎也彰显了这个特质。

当然,这也和历史与底蕴有关,有道品牌推出于2006年的12月,到今天已经有超过11年的历史,让人感觉和11亿美金的估值似乎有些关系。有道从搜索起步,到词典,到后来的王牌产品有道云笔记,然后全面内容化之后2014年杀入在线教育领域,推出了有道精品课、有道口语大师、有道语文达人、有道四六级等产品。而到了去年,有道的在线教育获得了超过百分之五百六十的增长,推动了有道的All in在线教育战略,而在今年,周枫表示,在线教育的收入将占到有道的一半以上。

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说有道“佛系”的原因还有就是,有道并不处于开疆破土的阶段,有道词典的用户量已经高达7亿,而有道云笔记的用户也接近7千万,这对于一个高级的在线办公app来说,已经是一个非常了不起的成绩。而目前在线教育的几个明星企业,同样估值超过10亿美金,多的不过几百万用户,少的只有几十万用户,优势基本建立在用户付费效率上。也因此,周枫表示,最大的竞争对手不是别人,而是non-consumption(不付费)的人群。如何做出更多更好的让用户愿意付费的课程,也就成了重点所在。

工具产品为本    

有道是一家做工具产品的公司,从有道词典到有道云笔记到有道精品课,甚至到现在的智能硬件有道翻译蛋,工具思维是融入到有道人的血液中的,本质上是去解决用户在特定场景下的某个痛点。周枫非常反对流量思维,不喜欢做一个流量转化的生意,而是认为消费者是理性的,会不断的去发现和使用好的产品,而你把产品做好,自然就会赢得用户的喜欢。从这个角度上来说,还是非常有网易特色的思考模式,也是有道这么多年来一直给人感觉不徐不缓的核心原因。现在互联网行业的风口一年都有三次变化,而有道似乎从来没有去追逐过风口,就算是这次All in在线教育,周枫也坦白的承认,是业务发展太快,倒逼了战略转型,而并非一般人所想的,是有道去追在线教育的风口。我想这一点,对于我们去理解有道还是至关重要的。

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人工智能是现在几乎所有在线教育公司都在主打的点,但是在各自的侧重上,还是有很多不同,比如有的把人工智能的重心放在了匹配和撮合上,目标是更快的为孩子找到匹配的外教老师。有的则把人工智能的重点放在了知识点的筛查和掌握,完全针对应试进行考点强化。而有道则完全不同,值得一提的是,有道最早是搜索起家,在大数据方面的能力还是非常强大的,人工智能翻译在以汉语为介质语言翻译领域也是全球第一,这么强大的技术实力支撑,最终在线教育的落脚点是哪里呢?答案看上去似乎比较模糊,但仔细想想却很是高远,周枫希望的是通过长期追踪一个人的学习过程,对他的学习能力进行评估和画像,最终给予强化推荐。

这实际上还是一个很典型的工具思维,更多强调的不是一次性解决什么问题,而是希望长期陪伴用户成长,这个不是针对性的去帮助用户学习英语或者语文之类的课程,应对四级六级这样的考试,而是希望最终成为一个个人学习的成长指南,发掘人的学习能力和特点,去发挥擅长以及弥补短板,我想这么长久的布局也许只有有道才愿意去尝试,也只有有道才能够做到。

内容为王    

对内容的侧重是有道的一个非常重要的特点,这一度让我认为有些内容付费的意思,但周枫非常严格地纠正了这一点,强调说,在线教育和内容付费还是有很大差异。有道精品课2017年度服务用户超过300万,同时未来将投入5亿孵化20个精品教育工作室,并对这些工作室全面开放流量。而这次融资的主要用途,也将主要用于有道在围绕用户创造价值方面的深耕,一方面是打造优质课程内容,二是加大在教育科技上的持续研发和投入。而在整个的专访中,内容也是提及率最高的问题。这一点其实还是非常符合当前有道面对的现状的。因为对于巨量用户来说,优质的内容不仅仅是留存的关键,也是转化和付费的关键。目前有道付费用户的客单价是800元左右,这个数字在互联网用户收费方面是高的,在在线教育领域是低的,有道也在不断的精心打造精品课程来实现分层付费, 会有更高品质的课程收费相对较高,同时也会有几百元的课程实现在线教育的普惠价值, 这也会帮助有道实现用户的分级和发掘。

这次发布,有道还公布了自己在在线教育方面的方法论,既TEACH模型,"T"为学习工具型APP带来的用户基础(Tools);"E"代表与教师共赢(Educatar)"A"即人工智能(AI),围绕AI为核心展开的教育科技;"C"即高品质的内容;"H"为智能硬件,包括刚才提到的翻译蛋和有道词典笔。这套方法论可以说是非常的具有有道特色,融合了有道的各个优势,而如果扣除有道自身的部分,你就会发现教师共赢和高品质内容这两个重点或者说机会,相信对于很多教育工作者和内容创业者来说,有道平台会是一个非常有价值的教育内容创业平台,目前已经有相当多的优秀教育工作者,在有道平台实现了百万收入。

周枫希望有道各个产品线的员工都能够追随自己的愿景和梦想,把产品做得更好,自己也不会干涉距离在线教育较远的业务部门的工作,而是共同把有道的产品做好,品牌做好,用户增长做好,最终形成一个更强大的有道用户矩阵,实现更好的技术驱动教育,与用户良性互动,实现工具变现和打造更多垂直场景。这些都是一个有机的整体,如果你从做在线教育赚钱的角度来看,可能有点不够聚焦,但从有道整体的风格和长期的远见来看,还是颇有格局和高度的。

这不是一场容易的专访,因为这不仅仅是探究一个商业模式和企业优势的问题,更多的时间,我还是在感受有道的企业价值观。这也是一个非常有意思的专访,因为你并不会看到雄心勃勃的壮志和欲望,而是更多的看到一种处之泰然的自信与自得,有道这家有态度的公司,最终会在在线教育领域激起怎样的风暴,还是让我们拭目以待吧。